MARCO KAMPHUIS

Seneca – zichzelf beheersen is de machtigste heerschappij

Van de drie grote namen van het Romeinse stoïcisme is Seneca mijn persoonlijke favoriet. Voor de mentale hardheid van Epictetus heb ik diepe bewondering, maar Epictetus lezen betekent door Epictetus gekastijd worden, en echte hartelijkheid is er tussen ons nooit opgebloeid. Marcus Aurelius – hoe zou je niet onder de indruk komen van de overpeinzingen […]

De vloek van de mateloosheid

Iedereen kan reiziger worden, maar niet elke reiziger is een avonturier. Sylvain Tesson (1972) verdient dat predikaat ten volle, en wat belangrijker is, hij doet van zijn avonturen verslag als een eersteklas schrijver. Een vergelijking met oorlogsvlieger en wereldberoemd auteur Antoine de Saint-Exupéry zou laatstgenoemde niet beschamen: beiden ongeneeslijke romantici, beiden waaghalzen, beiden een kordate […]

Een Italiaanse reis

Een van mijn favoriete non-fictieschrijvers is Philipp Blom. Dat de in Wenen woonachtige Duitser een duizendpoot is, wist ik al een tijdje, maar nu blijkt hij óók nog bovengemiddeld viool te spelen. In Een Italiaanse reis gaat hij op zoek naar de herkomst van zijn waardevolle instrument. Ik besprak het boek in NRC.

Pontiac

Ik heb mijn vaders horloge uit de kluis gehaald. Het is een Pontiac Memomatic, de kast en de band zijn van veertien-karaats goud. Op het achterdeksel staat, onder zijn initialen, de datum van de aankoop gegraveerd: 21-3-1974. Voorzover ik weet geen datum met een speciale betekenis in zijn leven. Hij was toen achtendertig jaar. Ik […]

Marcus Aurelius

Marcus Aurelius (121-180) is geen dankbaar onderwerp voor biografen. De wetten van een goed verhaal eisen dat er aan een voorbeeldig leven tenminste een losbandige jeugd voorafgaat. Helaas, de deugdzaamheid van Marcus Aurelius kende geen slechte dag. Zijn tijdgenoten vonden hem een modelkeizer, en die reputatie heeft hij nog steeds. Om het beeld wat minder […]

Wat weet ik?

Montaigne hield van reizen, maar in zijn tijd maakten roversbendes de wegen onveilig. ‘Ze namen mij gevangen, sleurden me een naburig donker bos in, trokken me van mijn paard en namen mij alles af. Mijn koffers werden ondersteboven gekeerd, mijn geldkist geleegd, en mijn paarden wisselden net als hun bepakking van eigenaar.’ De rovers waren […]